Origine dejaponais : Hormis l'apparition de quelques mots japonais dans les découvertes chinoises du IIIe siècle, on en sait très peu sur les premiers développements de la langue japonaise. Ce n'est qu'à partir du 8ème siècle que nous avons des archives écrites substantielles, et pendant ce temps il y eut une forte influence chinoise sur le vocabulaire et la phonologie. Vers le 15e et le 16e siècle, la langue a évolué pour ressembler au japonais d'aujourd'hui. C'est également à ce moment-là que nous voyons pour la première fois apparaître des mots de prêt européen dans les documents écrits.

Différences régionales: Le Japon a une longue histoire, et cela, associé à l'isolement géographique des îles elles-mêmes ainsi qu'aux régions divisées par de majestueuses chaînes de montagnes, a conduit au développement de plus d'une douzaine de dialectes. Certains d'entre eux diffèrent un peu les uns des autres, y compris des changements de consonnes et de voyelles. Les plus grandes variations entre ces dialectes sont les différences d'accent de hauteur, de vocabulaire et de prononciation.