Origen del japonés: Aparte de la aparición de algunas palabras japonesas en los hallazgos chinos del siglo III, se sabe muy poco sobre los primeros desarrollos del idioma japonés. Solo a partir del siglo VIII tenemos registros escritos sustanciales, y durante este tiempo hubo una gran influencia china en el vocabulario y la fonología. Alrededor de los siglos XV y XVI, el idioma evolucionó para parecerse al japonés de hoy. También es aquí cuando vemos por primera vez aparecer palabras de préstamos europeos en los registros escritos.

Diferencias regionales: Japón tiene una larga historia, y esto, junto con el aislamiento geográfico de las islas mismas, así como las regiones divididas por majestuosas cadenas montañosas, ha llevado al desarrollo de más de una docena de dialectos. Algunos de estos difieren bastante entre sí, incluidos algunos cambios de consonantes y vocales. Las mayores variaciones entre estos dialectos son las diferencias en el acento, el vocabulario y la pronunciación.