Herkunft von Japanisch: Abgesehen vom Auftreten einiger japanischer Wörter in chinesischen Funden aus dem 3. Jahrhundert ist nur sehr wenig über die frühen Entwicklungen der japanischen Sprache bekannt. Erst ab dem 8. Jahrhundert haben wir umfangreiche schriftliche Aufzeichnungen, und während dieser Zeit gab es einen starken chinesischen Einfluss auf das Vokabular und die Phonologie. Um das 15. und 16. Jahrhundert entwickelte sich die Sprache so, dass sie den heutigen Japanern ähnelte. Dies ist auch der Zeitpunkt, an dem europäische Lehnwörter zum ersten Mal in den schriftlichen Aufzeichnungen erscheinen.

Regionale Unterschiede: Japan hat eine lange Geschichte, und dies gepaart mit der geografischen Isolation der Inseln selbst sowie der durch majestätische Gebirgszüge getrennten Regionen hat zur Entwicklung von über einem Dutzend Dialekten geführt. Einige davon unterscheiden sich erheblich voneinander, einschließlich einiger Konsonanten- und Vokaländerungen. Die größten Unterschiede zwischen diesen Dialekten sind Unterschiede in Tonhöhenakzent, Wortschatz und Aussprache.