Pochodzenie japoński: Oprócz pojawienia się kilku japońskich słów w chińskich znaleziskach z III wieku, niewiele wiadomo o wczesnym rozwoju języka japońskiego. Dopiero od VIII wieku posiadamy pokaźne wzmianki pisemne, a w tym czasie na słownictwo i fonologię wywarł silny wpływ język chiński. Około XV i XVI wieku język ewoluował, aby przypominać dzisiejszy japoński. Wtedy też po raz pierwszy widzimy słowa zapożyczone z Europy w zapisach pisemnych.

Różnice regionalne: Japonia ma długą historię, a to w połączeniu z geograficzną izolacją samych wysp oraz regionów podzielonych majestatycznymi pasmami górskimi doprowadziło do rozwoju kilkunastu dialektów. Niektóre z nich znacznie się od siebie różnią, w tym istnieją zmiany niektórych spółgłosek i samogłosek. Największe różnice między tymi dialektami to różnice w tonacji akcentu, słownictwie i wymowie.