Oorsprong van Chinees: De Chinese taal is afkomstig uit de Sino-Tibetaanse taal en teksten uit het tijdperk van de Shang-dynastie geven aan dat het al 3000 jaar geleden in gebruik was. Het was de vrucht van de poging van de regering om de taalvariaties in het gebied te verenigen. Deze poging was vooral succesvol in het noorden, waar Mandarijn veel werd en wordt gesproken, terwijl de bergen en rivieren in het zuiden zowel mensen als dialecten gescheiden hebben gehouden.

Regionale verschillen: Chinees varieert meer in uitspraak (vooral als het om de medeklinkers gaat) dan in woordenschat en zinsopbouw. Dit wordt helemaal duidelijk als je de taal in het noorden van China vergelijkt met die in het zuiden.